Zımpara kağıdı ve aşındırıcı kumaşın temel prensibi, aşındırıcı taneciklerin sürtünmesi yoluyla bir yüzeyi zımparalamaktır. Zımpara kağıdının ve aşındırıcı bezin arkası, aşındırıcı tanecikleri yerinde tutan yapışkanla kaplıdır. Marangozlar zımpara kağıdını veya aşındırıcı bezi elle iş parçasına tutturabilir ve yüzeyi elle ovarak zımparalama efektini elde edebilirler.